La France a émis son premier timbre poste, le célèbre "Cérès" à 20 centimes, le premier janvier 1849 sous la II ème République Ce timbre porte le N° 3.  Une seule famille de graveurs de la Monnaie de Paris, les Barre, a réalisé tous les timbres français de cette époque. Jean Jacques Barre a gravé les timbres "Cérès", son fils Albert Désiré Barre ceux du Second Empire à l'effigie de Napoléon III . Le timbre le plus coté actuellement et le plus connu est le N° 7 vermillon (il existe plusieurs variétés de couleur) Ce timbre fut retiré de la vente le 1er Décembre 1849.

Les types du "4" du 40c (N° 5 normal)
Les types du "4" du 40c (N° 5 retouché)

Timbres poste français de l'année 1852

En 1852 les cérès sont remplacés par l'éffigie de Louis Napoléon. Les timbres portent la légende "REPUB. FRANC.".

Timbres poste français de l'année 1853-1860

Second empire. Les timbres portent la légende "EMPIRE FRANC." .

Type I pas d'ombre sous le cou, méche épaisse et plus haute, méche frontale pleine		N° 13A et 14A
Type II ombres sous le cou, 3 méches d'égale longueur, méche frontale creuse		N° 13B et 14B