TIMBRES DE FRANCE

Le royaume des Sedangs

Le royaume des Sedangs est un royaume fictif que l’aventurier français Charles-Marie David de Mayréna créa en 1888 dans l’arrière-pays de l’Annam, en Indochine française. Il se proclama Marie Ier, roi des Sedangs.
Note : La France ne reconnut jamais ce royaume qui disparut en 1889 avec la fuite de Mayréna et le début d’une expédition militaire française dans les hauts plateaux d’Annam. Le royaume des Sedangs est donc une micro-nation. Charles-Marie de Mayréna, ancien de l’expédition au Cochinchine (sud de l’actuel Viêt Nam) de 1863-1867, débarque en 1888 à Qui Nhon, au sud de l’Annam. Sa mission est d’explorer les hauts plateaux occidentaux d’Annam, d’y prendre contact avec les missionnaires français et de convaincre les populations de préférer la tutelle française ; le gouvernement français est pressé par l’arrivée de quelques missionnaires allemands. Une fois en contact avec les peuplades locales, dont les Sedangs, Mayréna joue un double-jeu. D’un côté, il convainc ces populations qu’avec ses vingt miliciens de Saïgon (confiés par le résident français à Qui Nhon), une dizaine de mercenaires et son talent de tireur, il est venu les protéger de la colonisation française. D’un autre, il assure les missionnaires et le gouverneur français qu’il fédère sous son autorité les peuplades avant de laisser ce rôle à un protectorat de la France. Rapidement, Mayréna se proclame « roi des Sedangs » sous le nom de Marie Ier. Il crée un blason royal, bat monnaie et émet des timbres (portant la mention « Deh Sedang »). Deux séries de timbres sont émises : une en lithographie en 1888 imprimée à Shanghai et de piètre qualité ; et une en 1889 imprimée à Paris. Le nouveau roi propose à des pays étrangers d’échanger des timbres de son royaume avec ceux de leurs postes. Les diplomates, les administrations postales et les philatélistes européens découvrent le royaume des Sedangs et on s’arrache les timbres. Mais, avant même la décision de la France de reprendre en main l’opération en Annam, Mayréna doit s’enfuir à cause d’une série d’escroqueries et de prêts frauduleux ; il se réfugie près de Singapour et décède l’année suivante en 1890. Le royaume est rapidement oublié.
En philatélie, les timbres du royaume des Sedangs sont rarissimes, surtout pour le tirage de 1888, car de nombreux philatélistes se débarrassèrent de leurs acquisitions, une fois le pays fictif disparu. Les exemplaires oblitérés le sont de complaisance, et même certains ont reçu leur cachet à Paris. Il a existé quelques lettres affranchies avec ces timbres et oblitérées d’une croix manuscrite ; elles furent taxées par les postes coloniales françaises en application d’une circulaire de 1888.